jueves, 30 de diciembre de 2010

Plácido domingo, jodido lunes: jornada 16

Más de un comentario criticaba recientemente mi animadversión, excesiva, hacia Brett Favre. No son los primeros que me dicen que odio demasiado. Qué mejor, pues, que Something against you de los Pixies, para poner música a este artículo.



Al hilo del odio, dos puntualizaciones más:

La primera, que (por si no ha quedado claro) no pongo en ningún momento en duda la valía de Favre desde el punto de vista profesional (pese al desastre de temporada que está perpetrando este año, ya que está entre los peores quarterbacks de la NFL) ni, en particular, todo lo que ha hecho en un terreno de juego por los Green Bay Packers a lo largo de sus dieciséis años como cabezaqueso. Lo que digo en repetidas ocasiones, es en el plano estrictamente personal, como ser humano, es un auténtico gilipollas. Un indeseable. Un traidor. Un miserable. Y (hablando de su última hazaña) que no tiene defensa, y me parece acojonante, que desee la derrota de los Packers contra los Bears, por el mero ánimo de joder a Green Bay. Por eso escribí mi antepenúltimo artículo. Es que es muy fuerte (o sea). En resumen: como profesional, cojonudo; como persona, un gilipollas. Dado que me resulta imposible admirar (punto de vista personal) a un gilipollas, Favre me cae mal.

La segunda puntualización sobre el odio. Cito palabras que leí en el foro del Estu. No recuerdo quién era el autor, pero suscribo punto por punto lo siguiente (pura poesía, por otra parte): Odiar es sano, si es de ese modo. Es inherente al ser humano, es como el amor. Yo nunca me he pegado con nadie. Conozco a muchos "viva la gentes" y "odiar es malo" que cada dos por tres están a hostias, o de broncas con la novia o los colegas. Por decirlo así, yo odio a gente que no me importa lo más mínimo, para poder así "amar" más a gente que sí me importa. En el fondo es como el pitorrito de una olla a presión, el equilibrio para que los garbanzos estén en condiciones óptimas.

El penúltimo y tardío Plácido domingo, jodido lunes redenomina algunas de sus secciones en homenaje al equipo de baloncesto con el que sufro, me cabreo y disfruto cada fin de semana. El Estu. Y a quien no le guste, que se aguante y esto. Qué mejor momento, justo el día después a su junta general de accionistas (ya, qué gilipollez) y en el que se cumple un año de esto. Bueno, no es muy buen momento, que acabamos de palmar en Fuenlabrada jugando de pena (con el consiguiente cabreo que me acabo de pillar). También eso es típico del Estu.

Veamos qué pasó en la jornada más larga de la historia reciente de la NFL (que comenzó un jueves y terminó un martes).

Las hostias de Garcés (lo más comentado)

En el baloncesto español sucede lo contrario que en el fútbol. Los pabellones están generalmente llenos, mientras que la atención (y dinero gastado) de los medios es mínima. En el fútbol, al revés, los estadios están vacíos y la atención (y dinero gastado) de los medios es máxima (ya, si quitamos a dos equipos la atención mediática no es tan grande, pero bueno). Es casi imposible que se hable de la ACB. Menos aún del Estu. El día después de que el Estu ganase la Copa del Rey de 2000, la portada del Marca abría con la importante noticia de que Íker Casillas acudía a los entrenamientos en metro. Las audiencias televisivas son también paupérrimas. No es este lugar para comentar las causas, aunque no cabe duda de que TVE no trata su producto como merece.

Para que se hable de la ACB y del Estu en particular hace falta que pase algo raro. Tías en pelotas o gilipolleces, ya sabéis. Las hostias también venden, claro. Las más famosas, que llevaron al Estu a las portadas y a los telediarios, las de Garcés (su patada voladora) y Carlos Jiménez (a puñetazo limpio). Cuánto quiere a su antiguo equipo el antiguo antimadridista declarado Alberto Herreros. Y qué alarde de lógica.


Es curioso. Normalmente los partidos disputados en la madrugada española suelen ser los más interesantes, a priori, de cada jornada. Son los que seleccionan NFL Network, ABC y ESPN antes que los demás. Los que no son elegidos (porque, en teoría, son menos atractivos) se disputan en las dos primeras sesiones del domingo. Por eso normalmente los partidos que concitan mayor atención son los de madrugada. No esta jornada. NFL Network, a principio de temporada, seleccionó el Steelers-Panthers y el Cardinals-Cowboys para su prime time. Y, por cómo llegaron los cuatro equipos implicados, casi carecían de interés. El Monday Night era muy interesante, sí, y de hecho se habla mucho de él (hablaremos de él más adelante), pero las auténticas finales de esta jornada se disputaban en su mayoría el domingo tarde-noche española.

Rams-Niners y Packers-Giants eran auténticas finales para los implicados. Los derrotados, o estaban matemáticamente eliminados de la lucha por playoffs, o se complicaban mucho la vida. Y ambos han traído mucha cola mediática.

El primero de ellos, con derrota de San Francisco que pone fin a su agonía, por el despido de Mike Singletary. Un despido muy merecido. Que los Niners estén fuera de la lucha por una división tan barata tiene delito. Porque tienen, con diferencia, la mejor plantilla de toda la división. Ningún otro equipo tiene tanto talento en defensa y en ataque. Un equipo con playmakers como Vernon Davis, Patrick Willis, Michael Crabtree, Frank Gore o Justin Smith no puede estar 5-10. No en esta NFC Oeste. Cuando la plantilla tiene los mimbres y rinde por debajo de lo que debería, hay que ver qué ha hecho el entrenador. Y el entrenador ha hecho poco bien.

Los problemas de San Francisco en la posición de quarterback son bien conocidos. Alex Smith no ha rendido como se espera de un número 1 del draft. A este jugador siempre le va a pesar la comparación con Aaron Rodgers. Los Niners lo escogieron a él en vez de a Rodgers, y hoy en día la diferencia de rendimiento es abismal. Singletary ya reprendió públicamente a Alex Smith. Fue en Candlestick Park, cuando estaba realizando un mal partido, y entre gritos de We want Carr! (el QB suplente) de la grada. Una actitud impropia de un entrenador que busca el bien del equipo. Si lo que busca es que las culpas las cargue el jugador e irse de rositas, puede ser la actitud apropiada. Pero lamentable también. También hubo lo suyo con Vernon Davis, que bramaba en la banda de Lambeau Field tras conseguir un touchdown, reclamando agitadamente más protagonismo. Después de probar con Troy Smith y volver a Alex, Singletary cambió de nuevo al titular para el decisivo partido de esta semana. Una mediocre actuación de Alex Smith frente a los Chargers bastó. Pero no creáis que con Troy Smith van mucho mejor las cosas. Este fue el triste espectáculo que protagonizaron QB y head coach el pasado domingo.


En vista de los resultados y de la pública incapacidad para manejar el gallinero, el despido de Singletary es más que procedente. Continúa la travesía del desierto de los 49ers. Deberán seguir buscando Eldorado como buenos mineros. La comparación es tremenda: los tres últimos entrenadores de los Niners (Erickson, Nolan y Singletary) acumulan un porcentaje de victorias del 35,4% y ninguna clasificación para playoffs; los tres anteriores (Walsh, Seifert y Mariucci), 65,6% de victorias, un registro de 23-13 en playoffs y 5 Super Bowls.

El segundo de los partidos también trajo mucha cola. Ya era de por sí casi un partido de playoffs (para Green Bay lo era, win or out), pero el modo en que se produjo la derrota de los Giants ante los Eagles acrecentaba la expectación. ¿Cómo responderían los G-Men tras el desastre de los últimos minutos ante Philadelphia? Un equipo que en octubre era considerado por todos como el mejor de la NFC tenía que reaccionar. Pues no, de eso nada. Salvo la breve reacción tras el 14-0 inicial, que llevó el empate a 14, los Giants fueron un absoluto desastre. En todas los apartados posibles: en el juego de pase, donde Eli Manning hizo un partido pésimo (4 intercepciones) con constantes faltas de coordinación con sus receptores; en la carrera, donde Bradshaw y Jacobs se vieron superados y, además, cometieron sendos fumbles para pérdida; en las líneas ofensiva y defensiva, donde los Packers dominaron plenamente (de forma muy sorprendente), penetrando en el backfield del ataque de los de New Jersey, tapando huecos para la carrera y protegiendo a Aaron Rodgers (un solo sack); en la defensa contra el pase (Rodgers se puso las botas), con errores imperdonables como el de los tres safetys incapaces de cubrir a Jordy Nelson en el touchdown inicial, y hasta en la defensa contra la carrera de Green Bay, que supo utilizar con eficacia el ataque terrestre (sobre todo gracias al fullback, John Kuhn). Un completo desastre, y por si fuera poco, los Giants se vieron atrapados en Green Bay por el cierre de los aeropuertos neoyorkinos. Mal día para dejar de esnifar pegamento. Ojo porque hasta algunos cuestionan el futuro de Tom Coughlin si caen la semana que viene ante los Redskins.

La NFC Oeste protagoniza titulares e infinidad de comentarios estos días. Desde Estados Unidos a España, la prensa destaca que Rams o Seahawks llegarán a playoffs con unos balances de 8-8 o 7-9, respectivamente. Casi todos coinciden en que resulta ilógico que el fin de semana del 8 y 9 de enero un partido se vaya a jugar en St. Louis o Seattle frente a un equipo con mejor registro en temporada regular que los locales. Algunos dicen también que es injusto que cualquiera de estos equipos lleguen a playoffs. Los menos críticos, que aceptan el sistema de clasificación de cada campeón de división, proponen una reclasificación de los cabezas de serie en playoffs en función del récord global conseguido en la temporada regular. Rams o Seahawks entrarían en playoffs, pero no jugarían en su estadio frente al mejor clasificado de los equipos de wild card, sino que jugarían en el estadio del mejor equipo que no obtuviese first-round bye. Los más críticos proponen la eliminación de las divisiones a efectos calificatorios para la postemporada. Consideran que en ningún caso un equipo como Rams o Seahawks debe prevalecer sobre uno como Tampa, que con un récord de 10-6 podría quedarse fuera para que el de 7-9 entrase.

Mi opinión: el sistema puede ser injusto, en ningún caso la clasificación de Seahawks o Rams para estos playoffs lo es. Es muy justa, pues responde a la aplicación de las normas preestablecidas. Las críticas han de venir a priori al sistema de clasificación, nunca a lo que se deriva de su correcta aplicación. Todos conocíamos el criterio antes de empezar la temporada. Lleva siendo el mismo durante mucho tiempo. De vez en cuando nos encontramos con casos como este. Que un equipo con 7-9 pueda jugar un partido de wild card en su casa mientras otro con 12-4 (Baltimore podría) lo haga fuera. O que uno con 11-5 se quede fuera de playoffs mientras otro con 8-8 entre. Pasó hace un par de años, podría volver a pasar. No entiendo el torrente de críticas al que asistimos ahora. Es normal que equipos con peor récord que otros se clasifiquen para playoffs mientras estos no lo hacen. No era, en absoluto, imprevisible. El problema parece ser lo rematadamente mal que lo están haciendo este año los de la NFC Oeste. Si ganan los Seahawks el próximo domingo en Qwest Field, serán el primer equipo en alcanzar los playoffs con registro negativo en toda la historia (exceptuada la temporada de la huelga).

Se ve, pues, que las críticas vienen por lo excepcionalmente malo que resultará el campeón del salvaje oeste. ¿Pero dónde está el límite? ¿Hasta dónde llega la diferencia admisible y dónde comienza la inaceptable? Cuando la diferencia es de una o dos victorias se escuchan pocas protestas, pero la injusticia es exactamente la misma. Entre dos equipos con registros no comparables (pues su calendario es sustancialmente diferente) se da prioridad al que presenta peor balance. La verdad, veo la misma injusticia. La misma injusticia que vería si los Buccaneers entran en playoffs y los Giants se quedan fuera esta temporada. El equipo de New Jersey tiene el desempate a favor, pero me da igual. Tampa Bay tuvo un calendario mucho más sencillo, y además se mostró incapaz de vencer a un solo equipo con registro negativo. Los Giants tuvieron que viajar a Lambeau o Indianapolis.

La conclusión es que no habrá una solución al gusto de todos. Son 32 equipos y se juegan 16 partidos. Se intenta preservar la tradición, la rivalidad histórica entre algunas franquicias, que se desea que jueguen siempre entre sí al menos dos veces al año y que se disputen un campeonato de división que dé plaza en playoffs. Por ese motivo Dallas está en la NFC Este, para que no se pierda su histórica rivalidad con Washington. Y siempre seguirá habiendo agravios, salvo que tengamos una temporada regular . Yo estoy con los "críticos suaves". Que se sigan clasificando los mismos equipos, pero variemos su orden de prelación una vez clasificados. Primero los que más victorias tienen; últimos los que menos. Seguiremos leyendo propuestas al respecto, pero los aficionados de Seahawks y Rams pueden estar tranquilos. Su posible clasificación no puede ser más justa. Y que recuerden lo que se decía de los Cardinals de 2008 y cómo terminaron.

Termino con otro tema muy comentado que no debería serlo: Tim Tebow. Si Tim Tebow no se llamase así y fuera un quarterback anónimo, nadie hablaría de su partido del pasado domingo. Nadie comentaría un intrascendente partido entre dos equipos de capa caída que no se jugaban absolutamente nada, más que empeorar su lugar de elección en el próximo draft. Si Tim Tebow no fuese una celebrity, Kyle Orton, uno de los mejores quarterbacks de la temporada, seguiría siendo titular en los Broncos. Pero Tim Tebow se llama Tim Tebow, y hasta los profanos en football lo conocen en Estados Unidos. No en vano protagonizó un anuncio en el programa más visto de la historia de la televisión en Estados Unidos.

Por eso su actuación del pasado domingo originó ríos de cibertinta. Pero como en este blog nos intentamos centrar en las acciones (el objeto) con independencia de quién las realiza (el sujeto), no hablaremos de la actuación de un quarterback de un equipo sin aspiraciones contra otro equipo desahuciado que cuenta, además, con la peor defensa contra el pase de toda la NFL. 277,1 yardas de pase por partido permite la defensa de los Texans, más que ninguna otra. Sobran los comentarios.

De la Pro Bowl, cuya importancia como partido es nula pero que conserva(ba) prestigio en lo referente a la confección de la plantilla de cada conferencia (en teoría los mejores de la temporada en cada puesto), hablamos más tarde.

La deuda (la vida sigue igual)

La existencia de deudas por importes exorbitantes e inasumibles es algo consustancial no solo a Estudiantes, sino a la mayoría de equipos profesionales españoles, por no decir todos. El endeudamiento (el apalancamiento, stricto sensu) es, desde un punto de vista de la teoría económica, bueno. Porque el coste de los recursos propios es mayor que el de los ajenos y porque permite conseguir más en menos tiempo (es más eficiente). No obstante, hay que hacer una puntualización: el endeudamiento es bueno SIEMPRE QUE se pueda hacer frente al calendario de pago de las deudas. Y los clubes deportivos españoles no pueden. Pagan sueldos por encima de lo que deberían. No cabe duda: los deportistas profesionales ganan en España mucho más dinero del que vale su trabajo (me hace mucha gracia cuando la gente dice que nosequé jugador merece ganar "6 millones limpios" y cifras similares; supongo que para realizar tal afirmación habrán hecho un estudio de los flujos de caja futuros que generan los servicios de ese jugador). Los resultados económicos de todos los clubes así lo prueban. El problema es que no son capaces de racionalizar los costes. Si todos pierden, lo lógico es acordar un tope salarial referenciado a los ingresos, a la caja que entra en cada entidad. No se hace. Así están las cuentas de casi todas las entidades deportivas españolas. En la ruina.

El Estudiantes es uno de ellos. Tras muchos años con el agua al cuello, tras cerrar todos los ejercicios económicos con pérdidas, el Estu está en concurso de acreedores. Al borde del abismo. Como siempre, por otra parte. Lo que nunca cambia. ¿Qué sigue igual que siempre en la NFL?

Por octava ocasión consecutiva, un equipo pasa del último lugar al primero de su división en la temporada siguiente. Los últimos serán los primeros (la temporada siguiente). Los Kansas City Chiefs fueron últimos de la AFC Oeste la temporada pasada, y ya son matemáticamente campeones en esta. Una vez más, un equipo completa el viaje de la mierda a la gloria en tan solo una temporada. Uno de los mejores juegos de carrera de la NFL (Charles-Jones), un equipo de receptores magnífico (Bowe-Moeaki) y un quarterback a un nivel que pocos esperábamos (Cassel) tienen fundamentalmente la culpa. Los equipos especiales y la defensa también han ayudado. Los Rams y los Jaguars tienen también opciones de repetir la hazaña. Así que ya sabéis, la temporada que viene uno de los ocho últimos de división será primero. ¿Los Cowboys, quizá?

Otras constantes de la temporada se repitieron esta jornada, las costumbres que protagonizan dos equipos del estado de Florida. Una vez más, los Tampa Bay Buccaneers vencieron a un equipo malo. Esta vez fueron los Seattle Seahawks quienes, además, sabían de antemano que no se jugaban nada en ese partido. Más les valía conservar la salud de sus titulares para el próximo domingo. Ganasen o perdiesen, su clasificación dependería del resultado del último partido frente a los Rams, en el que se jugarán todo. Si ganan, campeones de división; si pierden, fuera de playoffs.

Los otros animales de costumbres son los Miami Dolphins, que igual que fuera de su estadio ganan casi siempre, en él casi siempre pierden. Con la derrota frente a los Detroit Lions de este fin de semana terminan su temporada en casa con un balance de 1-7. Si consiguen una victoria en el último partido del año en New England, completarán una temporada perfectamente simétrica: 1-7 en casa, 7-1 fuera. Esto se denomina domatofobia. Unos auténticos anfitriones. Si es que los visitantes no tienen ninguna educación, como pudimos comprobar este domingo. Así se despedía de Miami Dominic Raiola, center de los Lions:


Ah, salvo que pase algo raro, como siempre, los Colts terminarán ganando la AFC Sur. Desde su creación en 2002, la han ganado en 6 de sus 8 años de historia. Con este, podrían ser 7 de 9. Y en las dos ocasiones en que no la ganaron, accedieron a playoffs vía wild-card. Son el equipo que manda en el sur, sin duda. Aunque Indianápolis esté en el norte.

Lo que tampoco cambia son las peripecias de los Minnesota Vikings. Por tercera semana consecutiva juegan cuando o donde no estaba previsto. Empezaron jugando cuando (un lunes) y donde (en Detroit) no estaba previsto, siguieron jugando donde (en el estadio de la universidad de Minnesota) no estaba previsto y esta semana juegan cuando (un martes) no estaba previsto. Minnesota registra un balance de 100% de victorias en martes. Récord histórico de la NFL. Los aficionados de los Vikings tienen algo de que presumir esta temporada.

El pabellón del Estu (la vida cambia)

Si hay algo que cambia constantemente en Estudiantes es su cancha de juego. Esta temporada ha sido el no va más, con dos canchas de juego diferentes, que se van alternando a lo largo de la temporada. Del Magariños al Palacio de los Deportes, del Palacio a Vistalegre, de Vistalegre al Madrid Arena, del Arena al Palacio y Vistalegre. Un mareo. El problema de carecer de recursos suficientes para construir una cancha propia y de un ayuntamiento mínimamente comprometido con el deporte. Piensen en cuántos equipos de la ciudad de Madrid juegan en primera división de sus respectivos deportes. Los innombrables (sección deficitaria incluida), Atlético y Estu. No podía ser de otro modo, teniendo en cuenta que no existe ni apoyo municipal ni pabellones de dimensiones razonables para balonmano, voleibol, fútbol sala o hockey sobre patines, por pone unos ejemplos. Madrid olímpico, los cojones. Lo que quieren es hacer como la FIFA y trincar de donde puedan. Me alegro de que no lo consigan (aunque lo hagan otros de la misma calaña).

Del abandono del Palacio de los Deportes no tuvo la culpa el ayuntamiento, sino un incendio (fortuito, se supone).


Esta jornada hemos asistido a eventos desconocidos, a cambios drásticos de tendencia. La más destacable, la primera derrota de los Atlanta Falcons en el Georgia Dome. Ante un equipo de la NFC y con Matt Ryan de titular, algo que jamás había sucedido antes. Un equipo del que apenas se habla lo consiguió, los New Orleans Saints. Ya comenté lo curioso que resulta que nadie hable de los Saints. Son los grandes tapados de la NFL, por lo menos desde el punto de vista mediático. No es de extrañar, "solo" son los actuales campeones de la Super Bowl. Brees lideró la victoria, pese a las dos intercepciones que lanzó, con 302 yardas de pase y el touchdown decisivo. Ryan estuvo muy flojo. Esta vez Matty Ice no pudo remontar en el último suspiro. No tuvieron los Falcons la suerte que suelen en finales apretados. Solo 148 yardas de pase, y poco más del 50% de sus pases completados.

Ya tuiteé que el partido venía calentito. Precisamente las provocaciones se iniciaron vía twitter. Roddy White  dijo algo que los jugadores de los Saints interpretaron como una burla al sufrimiento de la ciudad por el huracán Katrina. White lo negó, pero el tema ya estaba muy caliente. Tanto, que los jugadores de los Saints decidieron disfrutar del momento celebrando la victoria sobre el logo de los Falcons. No sería extraño que el enfrentamiento se repitiese en el mismo escenario dentro de unas semanas.


El mes de diciembre rompió su romance con los Chargers de Norv Turner. Los muy golfos solían irse de fiesta durante los primeros meses de la temporada (esta también) y recurrían al colega diciembre para sacarles del aprieto. Escaparon de las situaciones más delicadas que uno puede imaginar, como estar a 4 partidos del líder a falta de otros tantos y conseguir remontar para empatar y ganar el desempate (eso sucedió en 2008 cuando los Broncos estaban 8-4 y los Chargers 4-8 a falta de 4 jornadas; San Diego terminó ganando la división con 8-8). No esta vez. Kansas City hizo sus deberes y los Chargers cayeron en Cincinnati. Todo un cambio.

Otro cuyo rendimiento empieza a decaer significativamente es Peyton Hillis. Es una de las sensaciones de la temporada, pero los rivales lo conocen y lo temen, así que ya no le resulta tan sencillo sorprender. Este fin de semana tenía además un partido muy complicado, ante una defensa muy dura contra la carrera como la de los Ravens. Hillis se quedó en unas paupérrimas 35 yardas en 12 intentos.

En el lado positivo, el juego de carrera de los Colts. Por fin parece que funciona. Esta semana, en Oakland, Dominic Rhodes se quedó a las puertas de las 100 yardas. Consiguió 98. Con Joseph Addai de vuelta y tras la excepcional actuación de Donald Brown la anterior jornada (128 yardas en Jacksonville) Indianápolis parece conseguir en el momento más adecuado un backfield sólido. Irreconocible.

Lo fachas (a lo yanqui) que son en la Fox (la sorpresa)

No, no tiene ver con el Estu, pero cuando vi el vídeo que incluyo a continuación me pareció tan impactante que no me resisto a meterlo aquí. A mí no me deja de sorprender que la misma cadena que produce programas como Los Simpsons o Padre de familia sea tan fascista. Es acojonante. Para muestra, lo siguiente. Hablan de Julian Assange, el del Wikileaks.


Para quien no entienda inglés, lo traduzco. A partir del minuto 1:03 el tal Bob Beckel dice: Para algo tenemos fuerzas especiales por ahí. Un muerto no puede realizar filtraciones. Este tipo es un traidor y ha infringido todas las leyes de los Estados Unidos... No soy partidario de la pena de muerte, por lo que solo hay una manera de hacerlo: tirotear de manera ilegal a este hijo de puta. ¡Y nadie en el plató se escandaliza, sino que apoyan la visión del cabronazo anterior! ¿No os sorprende? Intereconomía, al lado de estos, unos moderados (bueno, quizá me he pasado; Intereconomía es una cutrada de cojones, no se puede comparar con un canal con una programación mínimamente bien presentada).

Esto lo escribí el pasado lunes. Ayer esta panda de tarados hijos de puta soltó otra perla. Aquí la culpa de todo la tiene Zapatero. Para la Fox, en Estados Unidos, la tiene Obama. Obama felicitó a Vick por su reinserción tras su etapa en prisión. Un colaborador de Fox, Tucker Carlson, considera que Vick debió ser ejecutado por haber participado en matanzas de perros. Al loro.


Supongo que ya estaréis suficientemente sorprendidos por lo fachas que son en la Fox. Vamos con el football.

Cuando un partido enfrenta a un equipo que no se juega nada y a otro que se juega la vida, pueden pasar dos cosas. Que el que no se juegue nada salga desmotivado y oponga poca resistencia (frecuente), lo que, unido a que no suele jugarse nada porque no es muy bueno resulta en un partido fácil para el otro equipo. Por ejemplo, lo que sucedió entre Pittsburgh y Carolina. Eso no sorprende. Pero, en ocasiones, saltan las sorpresas. Los equipos sin presión se sueltan, se la juegan, y terminan acabando con las aspiraciones del favorito. Lo que sucedió en Cincinnati y Philadelphia. Dos grandes sorpresas.

La primera, porque los Chargers llegaban al partido en su mes favorito y, además, más allá de la superstición, porque recuperaban efectivos (Vincent Jackson, Antonio Gates) y los jugadores que rendían por debajo de lo esperado (Ryan Mathews) empezaban a despertar. Eso, unido a una gran defensa y a uno de los quarterbacks más inspirados de la NFL, hacía pensar que su derrota ante un triste equipo desahuciado era casi imposible. Los Bengals, que llevan una lamentable temporada, se presentaban sin sus dos receptores estrella. Ni T.O. ni Ochocinco. No faltaba, sin embargo, Carson Palmer, que estaba completando una temporada indigna. Cedric Benson mejoró las últimas semanas, pero en términos generales su temporada también es muy mala.

¿El resultado? Una sorprendente y clara victoria del equipo de feo y rayado uniforme. Inesperadamente, Carson Palmer completó su mejor partido del año, con 4 touchdowns, ninguna intercepción, y un passer rating casi perfecto coincidiendo con la baja de los receptores números 1 y 2. Emergió la figura de Jerome Simpson. Casi inédito en lo que va de temporada, hizo un partido excelente. 124 yardas de recepción y 2 touchdowns. Lo dicho, toda una sorpresa.

La segunda gran sorpresa, con la misma estructura de equipo desahuciado contra equipo con aspiraciones (en este caso, de ahorrarse la primera ronda). Además, el favorito jugaba en casa. Contra un equipo sin sus dos primeros quarterbacks, con un novato drafteado como receptor jugando en tan importante posición. Y ganó el equipo sin aspiraciones (obviamente, si  no no hablaríamos de eso en esta sección). Los Minnesota Vikings le hicieron un gran favor a los Chicago Bears, su rival de la NFC Norte. Gracias a la victoria vikinga en Philadelphia, Chicago se asegura el first-round bye e incluso aspira a la primera plaza de la conferencia. También una gran sorpresa, no solo a priori, sino incluso viendo cómo juega Chicago.

Joe Webb fue el gran protagonista del partido, precisamente emulando al quarterback que tenía enfrente. 17/26 para 195 yardas, sin touchdowns ni intercepciones, fueron sus números. Pero hizo más que pasar. ¿A quién os recuerda esta jugada?


Termino: es muy sorprendente que en el sistema de calificación basado en las divisiones, que hace que los enfrentamientos particulares intradivisionales resulten generalmente decisivos, un equipo que está 5-0 en su división esté matemáticamente fuera. No es ni segundo, sino tercero. Son los Oakland Raiders. Si vencen en Kansas City en el último partido de la regular season habrán logrado la hazaña de barrer en su división y quedarse fuera de los playoffs. Nadie ha conseguido eso en toda la historia. La ineptitud extradivisional de Oakland, obviamente, es la explicación.

La (D)emencia (lo mejor)

Utilizo la palabra (D)emencia para referirme a toda la afición de Estudiantes. Lo mejor del club, sin duda, es su afición. Salvo que vuestra alma esté invadida por los impíos sentimientos del lado oscuro, os recomiendo que os abonéis al Estu. Engancha. Conozco a mucha gente a la que le ha pasado. No hace falta que seáis unos locos del baloncesto. Si vivís en Madrid o cerca, no os arrepentiréis. No es caro (si lo comparamos con otros deportes o espectáculos) y te lo pasas de puta madre. El lema de ganemos o perdamos qué bien nos lo pasamos es fiel a la realidad.

Como decía, nada como la afición del Estu. Fiel (quizá demasiado, porque muchas veces se merecen menos apoyo y más palos), cachonda y divertida. Cómo mola viajar con el Estu. Es la hostia. Aunque pierda (que suele). Y cómo mola vivir un derbi en la (D)emencia, sobre todo si ganamos. Sudas más que un piloto de fórmula 1 en Dubai, pero merece la pena. Lo digo por experiencia propia. En el de justo hace un año, con erótico resultado, no estuve, pero en este largo vídeo os podéis hacer a una idea. Nótese que forzamos la prórroga con un triple en el último segundo y la ganamos con otro a falta de 6. Brutal.



Lo mejor de la jornada, el partido de los Green Bay Packers en general y de Aaron Rodgers en particular. Como ya señalé, el del domingo era un partido eliminatorio para Green Bay. Rodgers venía de perderse el partido anterior por la conmoción cerebral que sufrió en Detroit, y pareció de todo menos renqueante. Hizo un partido estelar. El en estos momentos jugador con menor porcentaje de intercepciones de la historia de la NFL (con un mínimo de 1500 pases) hizo lo que le dio la gana ante la decepcionante defensa de los Giants. Los Rolle, Tuck, Umenyiora y compañía, temibles trituradores de quarterbacks, fueron incapaces de parar el ataque de Green Bay. Por primera vez en años encajaron más de 500 yardas totales. 404 de ellas vinieron por el aire. Rodgers hizo, probablemente, el mejor partido de su carrera. Consiguió 4 touchdowns de pase, no lanzó ninguna intercepción, y terminó con un passer rating de casi 140 puntos.

Y ya que hablamos del brillante partido de Aaron Rodgers, precisamente cuando los Packers más lo necesitaban, comentamos la lista de seleccionados a la Pro Bowl, donde Rodgers es la ausencia más injusta. Faltan otros ilustres como Chris Johnson o Larry Fitzgerald, pero su ausencia es comprensible, dado el rendimiento algo decepcionante de ambos jugadores esta temporada. No es el caso de Rodgers. Sobre todo si lo comparamos con quiénes van en su lugar. En el puesto titular, no cabe duda de que la designación de Michael Vick es justa. Podría discutirse si más justa que la de Rodgers, porque sus números son similares: Rodgers es ligeramente mejor en rating, en porcentaje de pases completados, en yardas por partido y ha cometido muchos menos fumbles; mientras que Vick es algo mejor en el ratio de touchdowns por intercepción.

De lo que no cabe duda es de que Rodgers ha hecho muchos más méritos que Drew Brees y Matt Ryan para ser Pro Bowler. Es cierto que el inicio de temporada de Rodgers fue bastante decepcionante, pero en el global de la regular season, no admite comparación. Bueno, sí que la admite, pero sale ganando claramente Rodgers. ¿En qué mejoran Brees o Ryan a Rodgers? Brees (ligeramente) en porcentaje de pases completados y en yardas totales, pero es claramente inferior en passer rating (fórmula que, recordemos, mide lo bien que lo hace un quarterback) y ha cometido la friolera de 21 intercepciones. El segundo de la NFL en tan negativo apartado, solo por detrás de Eli "Ruleta Rusa" Manning. Los números de Ryan son todavía peores. Claramente inferiores a los de Rodgers.

No todo son los números, me diréis. Y es cierto. Ryan ha guiado bien a los Falcons, sobre todo en los momentos calientes de los partidos. Pero no me parece suficiente. Rodgers se tiene que enfrentar a pecho descubierto contra las defensas rivales, porque el juego de carrera de Green Bay es prácticamente nulo y la línea ofensiva de los Packers está entre las menos fiables de la NFL. Al contrario que Ryan, que disfruta de un excelente corredor al que las defensas rivales temen (un justo Pro Bowler, Michael Turner) y la mejor línea ofensiva de toda la NFL, como ya hemos dicho en más de una ocasión. Ningún QB de la liga lanza tan cómodo como Ryan. Casi tiene tiempo para leerse este artículo entre el momento de recibir el snap y el del lanzamiento. Por si fuera poco, Ryan cuenta con probablemente el mejor wideout del año, Roddy White, y con un excelente tight end como Tony Gonzalez. Rodgers también cuenta con buenos receptores, es verdad, aunque su mejor socio (Jermichael Finley) se ha tirado toda la temporada lesionado.

También me diréis que Ryan y Brees llevan más victorias que Rodgers. Cierto. Pero la Pro Bowl, que yo sepa, toma en consideración el rendimiento individual. Sin duda el colectivo influye, pero los Packers no han sido tan mal equipo como para justificar el agravio. Recordemos que es un equipo ganador, que cuenta con el segundo mejor balance de puntos de toda la liga (+141, solo por detrás de los Patriots) y que en estos momentos tendría plaza de playoffs. Por otra parte, ¿cómo explicáis si no la titularidad de jugadores de equipos perdedores, como Calvin Johnson, Ndamukong Suh, Jay Ratliff, DeMarcus Ware, Adrian Wilson, Arian Foster, Andre Johnson o Cameron Wake? Estos jugadores, titulares en su posición, proceden de equipos tan ganadores como los Detroit Lions, los Dallas Cowboys, los Arizona Cardinals, los Houston Texans o los Miami Dolphins.

En definitiva, que si la Pro Bowl no fuese suficientemente de broma, con esto se terminan de cubrir de gloria.

Sigo con lo mejor de la jornada aparte de Rodgers. Como es habitual, Tom Brady volvió a deleitar al respetable con una actuación estelar ante el único equipo de Nueva York, los Buffalo Bills (hay otros dos del estado de New Jersey, no os confundáis). Esta jornada Brady superó el récord de pases consecutivos sin intercepción de Bernie Kosar. Kosar consiguió 308, Brady lleva 319 (y los que vengan). Ningún defensor atrapa un pase de Brady desde el 17 de octubre pasado. He comentado tantas veces que es el MVP indiscutible de la temporada que huelga decir nada más.

Su antiguo sustituto, Matt Cassel, está completando una temporada de impresión, como el resto del ataque de los Chiefs. Es difícil determinar quién ha hecho una temporada mejor, si Cassel (acumula 27 TD y 5 intercepciones, registro solo mejorado por Tom Brady; y desde octubre 23 TD y solo 2 intercepciones), Jamaal Charles (que tiene el récord histórico de yardas por intento de carrera a tiro, lleva 6,39 y el récord está en 6,40, de un tal Jim Brown) o Dwayne Bowe (receptor con más touchdowns de la NFL, 15, y que ya acumula más de 1000 yardas de recepción).

Ah, termino: reforzando la vigencia del refrán que dice que tres cuartas partes de la Tierra están cubiertas por agua, el resto está cubierto por Ed Reed, el veterano safety consiguió otras dos intercepciones este domingo frente a un delhommizado Colt McCoy. Quizá estaba demasiado on fire, eso sí.



El año que no bajamos (.com) (lo regulero)

Después del último partido de la temporada 2007/2008 nos bañamos a altas horas de la madrugada en la plaza de los delfines (oficialmente, de la República Argentina), celebrando un gran éxito: no bajar. Sufrimos como putas, como nunca. Recuerdo salir del partido perdido en casa contra el Fuenlabrada con la sensación de que habíamos descendido. Mucha gente lloraba, incluso algún traidor que ya se ha pasado a la otra acera. Faltaban todavía tres partidos para el final de la liga, pero todo parecía perdido. Creíamos que matemáticamente estábamos en el hoyo. Un hoyo de verdad, pues, como reconocía ayer mismo el propio presidente del consejo, si el Estudiantes desciende a la LEB, desaparece automáticamente (la viabilidad en ACB es muy dudosa, en LEB imposible). Pero se habían dado una serie de resultados que hacían que si ganábamos los tres últimos partidos (algo que no había sucedido en toda la temporada) probablemente estaríamos salvados. No era fácil. Una sola derrota nos habría abocado al hoyo. Pero los ganamos. Primero en Granada, en un partido contra un rival directo (ahí la derrota era descenso matemático), luego contra el Menorca pasándolas putísimas, y finalmente en León. Cómo nos lo pasamos en el viaje a León. Una experiencia inolvidable.


Regulares sensaciones para los New York Jets. El partido entre teóricamente dos de las defensas más duras de la NFL terminó siendo un shootout, un festival de puntos. El ataque de los Jets estuvo a la altura, anotando 34 puntos, pero la defensa empieza a dar señales preocupantes. No está ni entre las 10 primeras por puntos permitidos. Darrelle Revis no es el de la temporada pasada. Ya se empiezan a leer críticas que dicen que se está acomodando, y reprochan que como premio a su rebeldía contractual de principio de temporada lo único que se le ha dado es un sueldazo. La parte buena es que gracias a la derrota de Jacksonville frente a Washington los Jets se aseguran plaza de wild card. Salvo sorpresa, serán el 6.º cabeza de serie de la AFC y deberán jugar en Indianápolis. No es la mejor manera de llegar al momento más importante de la temporada: tras la triste historia de la zancadilla de Sal Alosi, tras las historias de fetichismo podal que circulan sobre su head coach (un podófilo) y tras tres derrotas en los últimos cuatro partidos.

Los Cincinnati Bengals consiguen su segunda victoria consecutiva en un partido sin Chad Ochocinco ni Terrell Owens. Junto con Randy Moss, los tres wideouts más bocazas y mediáticos de la NFL. Estrellas de la liga también, por otra parte, y dos de ellos futuros Hall of Famers con bastante probabilidad. Pero que este año poco han contribuido para las victorias de sus equipos. Los de Moss presentan un balance acumulado de 4-11 en los partidos en los que él participa (Minnesota y Tennessee 1-10; los Patriots están 10-1 desde que se fue). Los Bengals, con Batman y Robin, 2-11. 1-0 sin los dos y 1-0 sin Chad pero con T.O. Total, que cuando estos tres coinciden en sus equipos, el balance es de 6-22. No sé qué pensar. No tengo duda de que son muy buenos jugadores, no tanto como su ego, pero también parece que su influencia en el rendimiento de sus equipos no es la más positiva.

Pero para sensaciones reguleras, las de los San Diego Chargers. Qué manera de desperdiciar equipos con talento. Espero equivocarme porque los Chargers son un equipo que me cae bien, pero si en todos estos años, con equipos plagados de excelentes jugadores, son incapaces de siquiera llegar a la Super Bowl, qué pasará cuando la plantilla comience a empeorar. Cómo se puede desperdiciar una temporada en la que eres el segundo equipo de la NFL (primero de la NFC) en yardas de ataque y el que menos yardas permites en defensa. Qué desperdicio. Con la temporada que ha hecho Philip Rivers, a pesar de las bajas de sus mejores receptores, a pesar de que Ryan Mathews no ha respondido a las expectativas, y justo ahora que volvía Vincent Jackson... Una pena de temporada. Y parece que no será la última de Norv Turner.

Los traidores (lo peor)

La historia se repite de manera continua, pero no por estar acostumbrados deja de resultar menos doloroso. A un jugador del Estu no le pido demasiado. Que haga lo que pueda en la pista, que se esfuerce, pero, sobre todo, que no se vaya al equipo-que-no-debe-ser-nombrado. La traición a la afición. Especialmente grave cuando la comete alguien que se cría en la casa. Podrá parecer mal a mucha gente, pero es así: la mayoría de dementes odiamos al innombrable. Y como creo que los jugadores deberían identificarse con la afición del equipo para el que juegan (que es lo que justifica la propia existencia del equipo) y guardar un mínimo de lealtad, considero que el cambio de acera hacia el lado oscuro es la peor traición que existe.

Algunos dirán que estamos obsesionados con los mafiosos y su sección deficitaria. Bueno, también dicen que les tenemos envidia, como si no supiésemos diferenciar entre envidia y asco, sentimientos muy diferentes. No niego que disfruto con sus derrotas. Mucho. Y son sorprendentemente frecuentes. Es complicado que la institución deportiva más adinerada del mundo gane tan poco. Florentino, personaje con fama de ganador, lleva sus cinco últimos ejercicios como presidente sin ganar un título. Una hazaña. Su sección deficitaria de los canastos tiene todavía más mérito. Cuando disputó su última Final Four de la Euroliga (el equivalente a llegar a semifinales de Champions) Felipe González era presidente del gobierno.

Volviendo al tema, otros parecen obsesionados con nosotros. Obviaré los cambios de acera del pasado más lejano (Fernando Martín, Herreros, Antúnez...). Veamos los recientes. En los últimos dos años, los mafiosos nos han arrebatado, con mejores o peores artes: al mejor jugador del equipo (Carlos Suárez); al mejor jugador de la cantera (Daniel Díaz de la Faya); al patrocinador (MMT); nos han quitado la cancha al solicitar exclusividad al Ayuntamiento en la Caca Mágica (ojalá se queden ahí muchos años, anda y que se jodan, hasta un ciego ve que ese pabellón es una puta mierda); incluso al speaker (tiene huevos la cosa, eh). El actual base, alero y pívot titular de los mafiosos sale de la cantera del Estu. Incluso el segundo entrenador es un ex del Estu (aunque a este lo echaron, no fue un "fichaje"). ¿Quiénes son los obsesionados, nosotros con ellos o ellos con nosotros?

En cualquier caso, el dolor cuando algún jugador querido (y los canteranos lo suelen ser) se pasa al lado oscuro, es grande. Qué decepción. Tu quoque, Brute, fili mi?

Bueno, vamos con lo peor de la semana. Ya comentamos antes el desastre de los Giants. Apúntenles en esta sección. Mala jornada para los equipos de New York lato sensu (Bills, Giants y Jets). En sus tres derrotas, 113 puntos recibidos.

Los que siguen dando pena son los Carolina Panthers. Algunos los acusan ya de tanking (perder voluntariamente partidos para garantizarse la primera elección en el próximo draft) y esperan que tengan la bad luck de que Andrew Luck, el quarterback deseado, no sea seleccionable por ellos en el draft próximo. Los peores de la temporada, sin duda.

Ah, otro partido que se pierde por un extra point fallado. Esta vez fueron los Dallas Cowboys. David Buehler es el antihéroe. El fallo impide que amplíen su ventaja a 3 puntos y terminan perdiendo por un field goal.


Decisión inteligente de la semana

Sí, esta semana no vamos a comentar decisiones estúpidas. Ya está bien de criticar errores ajenos. Admiremos las acciones positivas también. Sobre todo cuando muchos se ríen de ellas. Muchos se burlaron este fin de semana de Peyton Manning por su cómica carrera que no terminó en touchdown por bien poquito. No es Usain Bolt, no es Michael Vick, no es ni siquiera Dan Connolly, pero es un tipo muy listo.

Si Peyton Manning anota ese touchdown, los Raiders tienen una posibilidad de remontada (remota, eso sí). Consistiría en anotar rápidamente un touchdown, chutar un onside kick, recuperar el balón y anotar otro touchdown. Como se para dentro del campo, los Colts pueden seguir agotando el tiempo de partido. Los Raiders solo pueden mirar y esperar.


Hay quien dice que no se tiró por eso, sino por temor a la hostia que le iban a calzar por detrás. No se lo he escuchado pero, incluso en ese caso, se trata de una decisión inteligente. Eso es lo que debe hacer un quarterback en situaciones de ese tipo. No es tan fácil, si no que se lo digan a Rodgers o a Roethlisberger. De valientes está lleno el cementerio (en este caso, de conmocionados).

La jugada ha sido bastante polémica por un motivo fantástico. El fantasy football. Brian Westbrook, en sus tiempos en Philadelphia, y Maurice Jones-Drew el año pasado protagonizaron acciones similares. Acciones que provocan la ira de los jugadores de este tipo de juegos en los que un touchdown supone puntos. Precisamente por cosas como esta, hay que tener mucho cuidado cuando se valora el rendimiento de un jugador con base a los puntos que obtiene en estos juegos. Porque, en ocasiones, una acción supuestamente negativa es la más acertada. Para mayor escarnio de los ludópatas, este era el fin de semana en el que se disputaba la Super Bowl de las fantasy leagues...

La carrera por los playoffs

Esta larga jornada lo ha decidido casi todo. Solo quedan libres tres de las doce plazas de playoffs, una por conferencia. El 4.º y el 6.º lugar en la NFC y el 4.º en la AFC.

El más fácil de explicar es el cuarto lugar de la NFC. Se lo disputan Rams y Seahawks en enfrentamiento directo. Por eso lo seleccionó la ABC para el Sunday Night. Quién me iba a decir que trasnocharía por ver ese partido a principios de temporada. Lo haré, que para entonces estaré de vacaciones.

El 6.º de la NFC es el más complicado (tampoco demasiado). Tres equipos aspiran a esa plaza: Packers, Giants y Buccaneers. Si gana Green Bay a Chicago, la plaza es de Green Bay. Si pierde Green Bay, es de los Giants si estos ganan. Si pierden Packers y Giants, la plaza es de los Buccaneers si ganan. Y si pierden todos, la plaza es de los Packers.

El 4.º de la AFC es para el campeón del sur. Serán los Colts si ganan a los Titans o, si pierden, si los Jaguars también caen. Si pierde Indianápolis y gana Jacksonville, el campeonato de división es para los Jaguars.

Los enfrentamientos también están bastante perfilados. Descansarán la primera semana Patriots (seed 1), Steelers (2), Falcons (1 salvo debacle ante Carolina, que de antemano descarto y luego veréis como sucede) y Bears. La ronda de wild card constará de los siguientes partidos (juega en casa el que indico en primer lugar):

Colts/Jaguars − Jets

Chiefs − Ravens

Eagles − Packers/Giants/Buccaneers

Rams/Seahawks − Saints

* * *

Bueno, mis disculpas por el retraso. He tenido un par de días muy complicados de trabajo. Si la NFL aplaza partidos por mal tiempo, no seré menos. Un profesor mío decía que más vale nunca que tarde, espero que no seas el caso. La semana que viene estaré de vacaciones, así que seguramente cuelgue el último Plácido domingo, jodido lunes del año o, mejor dicho, el primero, con mucha menos demora.

viernes, 24 de diciembre de 2010

Regalo de Navidad: The NFL Season

¡Ho, ho, ho! ¡Aquí llega vuestro regalo de Navidad! Rudeza Necesaria quiere tener un detalle navideño con sus lectores. Qué mejor manera de obsequiar al lector que ahorrándole el suplicio de tener que leer párrafos interminables de este empalagoso autor. Menos palabras, más acción.

¿Harto de discutir con familiares a los que no ves durante todo el año sobre cualquier tema, desde los más trascendentales a los más triviales? ¿Harto de tener que tratar con familiares a los que no soportas y a quienes preferirías no tener que dar explicaciones sobre tu vida? Pues siéntate tranquilamente delante de tu pantalla y contempla los excelentes vídeos que puedes ver a continuación. Los capítulos de la serie The NFL Season, unos vídeos de unos 5 minutillos sobre diferentes historias de la presente temporada de la NFL. Como no todo puede ser perfecto, con sonido en inglés y sin subtítulos, pero están tan de puta madre que solo por las imágenes merecen la pena. Bueno, para los que ya hayan visto los vídeos esto no será ningún regalo, qué le vamos a hacer.

En primer lugar, la introducción, con una breve explicación de lo que os encontraréis más adelante.


Chief among fans. Espectacular vídeo sobre lo que representan los Kansas City Chiefs para su ciudad. Ya comenté en varias ocasiones que la afición de la franquicia de Arrowhead es de las mejores de la NFL. Su estadio es de los más coloridos (en rojo) y atronadores de la liga. Dicen que es el ambiente más "universitario", por el increíble ambiente. Aprovechando la remodelación de Arrowhead, este vídeo ilustra qué representan los Chiefs para Kansas City y cómo le va al equipo en el inicio de temporada.


Philly Hype. En torno a la marcha de McNabb de Philadelphia y su regreso como Redskin. Cómo han cambiado las cosas desde que Washington venció en el primer partido contra los Eagles.


Burnt River. De cómo la NFL llega a los lugares más recónditos de los Iueséi. Atención porque veréis a un jugador de football español, con su acento inconfundible.


Black and Gold. Otro vídeo sobre la identificación de una ciudad y un equipo. En este caso, los Steelers para Pittsburgh. Justo antes de la vuelta de Big Ben.


Favre's Return. Cómo se vivió la vuelta de la antigua deidad, hoy decadente diva, a Green Bay: desde Lambeau Field a los hospitales del pueblo. Esta es la gente a la que Favre ahora desprecia con sus palabras.


L.T.'s Resurgence. Tras su peor temporada, la vuelta de LaDainian Tomlinson al alto nivel en los Jets. Un líder en el terreno de juego y fuera de él. Curiosamente, después de la fecha del vídeo su rendimiento, como el del resto del equipo en general, ha bajado bastante.


A Father and His Son. Espectacular vídeo sobre la relación de Ray Lewis con su hijo, que está empezando en esto del football. Lewis cuenta cómo está dándole a su hijo lo que él echó de menos por la ausencia de padre.


Shawn Andrews. La depresión como lesión grave en la historia de Shawn Andrews.


Blank's Commitment. Vídeo en torno a la figura del propietario de los Falcons. Rodado en el contexto del partido contra Green Bay de hace unas semanas.



Somethin' about the Saints. Estremecedora historia de una aficionada de los Saints en la pasada temporada. Absténganse personas de lágrima fácil.



Winning. Ah, la victoria, que vuelve locos a tantos que no se dan cuenta de que, al final, tan solo uno de los treinta y dos terminan conquistándola. Obsesión y motivación en este vídeo.


The Young Bucs. El capítulo más reciente, publicado esta semana, sobre el día a día de Raheem Morris, el entrenador de los Tampa Bay Buccaneers. Así preparó el partido contra Detroit. Muy recomendable. No sé si creerme lo de que duerme únicamente 3 o 4 horas al día. Malo para su salud, Sr. Morris.


Finalmente, un vídeo musical con una canción de Kings of Leon, Radioactive, ilustrado con imágenes de esta temporada footballística.


* * *

Espero que os haya gustado el regalo. comparto estos vídeos con vosotros porque me parecieron muy recomendables. Feliz Navidad, no os peleéis demasiado con la familia.

jueves, 23 de diciembre de 2010

Un pobre viejo rencoroso

Una canción sobre un amigo que te traiciona y al que no quieres volver a ver es lo mejor para ambientar esta entrada. Far Behind:



Escribía el otro día que cuando alguien muere tendemos a olvidarnos de sus defectos y a recordar solo sus virtudes. Lo decía al hilo del fin de la carrera de Brett Favre. Por si la sucesión de elogios que repite ad nauseam la prensa no fuese suficiente, su retirada parecía estar ablandando incluso el corazón de los aficionados de los Packers, quienes, no obstante, lo despidieron de Lambeau Field entre abucheos en su última visita a la tundra helada. Toda una hazaña, considerando que era un dios en Green Bay. Pero ver imágenes como estas, de cómo quedó tras su última jugada como profesional, enternece. Y recuerdas todo lo bueno que te hizo vivir. E incluso piensas que estarías dispuesto a perdonar la traición y el desprecio a quienes le veneraban.


Afortunadamente, para que no se nos olvide su traición, Favre nos recuerda a los aficionados de los Packers que es un gilipollas. Todo esto viene por lo que le dijo Favre a Julius Peppers al terminar el partido frente a los Bears del pasado lunes:

Go beat the Packers in a couple of weeks.

(Ganad a los Packers dentro de un par de semanas)

Recuerdo que resulta irrelevante para el equipo de Favre que los Packers ganen o pierdan su último partido. Como también resultaba irrelevante para Minnesota ganar o perder contra los Bears (no para los Packers, a quienes les convenía una victoria de los Vikings). Y recuerdo que con su victoria del lunes, los Bears ya se han asegurado el primer puesto en la NFC Norte. Puede que en el partido de Lambeau Field los Bears se jueguen evitar tener que disputar la ronda de wild card (si Green Bay gana a los Giants, además, previsiblemente contra los Packers), pero eso a Favre no le debería afectar mucho. Salvo que, como es evidente, odie a los Packers. En ese caso, a Favre le interesa que los Bears ganen. Porque si Green Bay gana a los Giants (que no es poco) y posteriormente vencen a Chicago, estarán en playoffs.

Qué tipo más miserable. Espero que en Green Bay conozcan bien los deseos del ídolo caído. Entiendo que Favre guarde rencor a Ted Thompson y a Mike McCarthy porque no se plegaron a sus caprichos de diva decadente. Cuando Favre anunció su retirada, los Packers apostaron por Rodgers. Cuando la voluble diva anunció que daba marcha atrás, Thompson y McCarthy decidieron mantener su apuesta por Rodgers. Normal que les guarde rencor. En ocasiones las divas son así de caprichosas, su tolerancia a la frustración es mínima. Pero de ahí a desear el mal permanente a la franquicia en la que consiguió todo en la NFL, hay un trecho. Una muestra más de la falta de clase de la prima donna. El ególatra desagradecido desea que la afición que le veneró durante dieciséis años lo pase mal. Todo un ejemplo.

Otro triste episodio de la triste retirada de este triste personaje. Pobrecillo.

martes, 21 de diciembre de 2010

Plácido domingo, jodido lunes: jornada 15

Esta jornada comenzaban los playoffs particulares de muchos equipos. Con solo tres partidos para terminar la temporada, casi nadie tenía su plaza de postemporada asegurada, y muchos equipos, algunos de ellos favoritos a todo en septiembre (Chargers, Colts, Packers) podían quedar matemáticamente eliminados. Comenzaban los partidazos para decidir quién gana cada división y quién consigue prolongar su temporada. Y no decepcionaron. Lo mejor de la temporada ha llegado. Y lo que queda.

Queríamos diversión, y desde luego que la tuvimos. We want fun.



Qué pude ver. El partido del jueves, del que esperaba algo más de resistencia por parte de San Francisco, lo vi el viernes en diferido. El domingo, en casa de aficionados de Tampa, vivimos la emocionante primera sesión de partidos. Con el Giants-Eagles por la tele y el RedZone en el ordenador, temía lo peor cuando Giants y Bucs ganaban y los Saints empataban (los Packers tenían entonces un pie fuera de los playoffs). Poco después, vi la luz al final del túnel cuando todos esos partidos terminaron como quería, en increíbles finales, cada cual más ajustado. Cuando llegó el descanso del Jets-Steelers, dejamos a los amables anfitriones tranquilos, después de llevarles la contraria no pocas veces, y volvimos a casita para ver el final de aquel emocionante partido. Por cierto, desde aquí mi agradecimiento por habernos ofrecido su casa para gorronearles y llevarles la contraria.

La verdad es que nuestros amigos fueron un poco anfitriones en el sentido original de la palabra: Anfitrión era un personaje de una tragicomedia latina de Plauto. Mientras Anfitrión estaba en la guerra, el dios Júpiter, adoptando la forma del propio Anfitrión, se acostaba con la esposa de este, Alcmena, de forma que la mujer ignoraba estar acostándose con una persona distinta de su marido. Cuando Anfitrión vuelve de la guerra (instantes después de que el disfrazado Júpiter abandone la morada), se extraña del recibimiento de su esposa, sorprendida de que su marido haya vuelto a casa poco despues de salir de ella. Anfitrión al principio se muestra sorprendido, y cuando descubre el percal entra en cólera. Tras una fuerte discusión, Alcmena decide abandonar a su marido, pero Júpiter la detiene. Alcmena, de repente, da a luz a dos bebés: uno de ellos es Hércules, hijo de Júpiter; el otro es hijo de Anfitrión. Al final, Júpiter hace ver a Anfitrión el honor que supone compartir a su mujer con un dios. Pues eso, que digo lo de que "un poco anfitriones", porque encima que ponen la casa vamos (realmente, voy) a celebrar la dolorosa derrota de su equipo.

Volviendo a lo que vi, no esperaba nada bueno del Patriots-Packers. Puse el despertador coincidiendo con el descanso, y en vista del increíble resultado, me levanté y vi la segunda parte enterita.

Bueno, voy a mantener los deportivistas nombres de las secciones. Aunque sin los vídeos ya pierden gracia, siempre le doy a cada denominación un par de semanas. A ver si para la próxima se me ocurre algo nuevo potable.

El vomitorio (lo más comentado)

La jornada venía calentita desde el punto de vista informativo gracias a la decisión sobre la titularidad de dos quarterbacks, Donovan McNabb y Tim Tebow. En el primero de los casos estábamos ante una sorprendente suplencia, y en el segundo ante una sorprendente titularidad.

La temporada de los Washington Redskins parece escrita por (ojo, que viene pedantería) Ramón José Simón Valle Peña, más conocido conocido como Ramón María del Valle-Inclán y Montenegro. Un esperpento. No sé si Dan Snyder es Max Estrella y Mike Shanahan es don Latino de Hispalis o al revés. Max Estrella es un decadente escritor ciego, y la ceguera es uno de los principales rasgos de Snyder. Claro que tampoco se puede decir que Shanahan no haya pecado de ciego en algunas de sus decisiones al frente de la franquicia de borgoña y oro. Don Latino de Hispalis es un viejo asmático y golfo que vende mala literatura. Snyder suscribe contratos pésimos. Y Shanahan "dudosas" decisiones. Entre los dos están escribiendo otra mala temporada de los Washington Redskins. Nadie puede explicar, por muy mediocre que esté siendo (que lo estaba siendo) la temporada de Donovan McNabb, que el recién renovado por un pastizal quarterback de los Redskins se vea relegado a la suplencia por Rex Grossman. Sí, bueno, Grossman no es tan mayor (tiene 30 tacos) y ya ha sabido guiar a un equipo a la Super Bowl (los Bears de la 2006-2007), pero no parece que en él pueda descansar el futuro de la franquicia del D.C. con sede en el estado de Virginia y estadio en el de Maryland.

Para nota, por su oportunismo, la carta que acaban de recibir los abonados de los Redskins en la que se les invita a que renueven sus abonos y se unan en la temporada 2011 "al head coach Mike Shanahan y al quarterback Donovan Mc Nabb". Lo dicho, el don de la oportunidad.


Grossman hizo un buen partido en Dallas. No fue perfecto, ni mucho menos, pues lanzó 2 intercepciones, pero consiguió 4 touchdowns de pase en una serie de 25/43 para 322 yardas. 93,4 de passer rating, más que correcto.

El otro nombre era Tim Tebow. No soy sospechoso de ser miembro de la Iglesia Ortonista (eh, bueno, quizá el símil eclesiástico debería utilizarlo mejor con Tebow). Pero lo que han hecho con Kyle Orton es un pecado. La excusa fue una pequeña lesión de Orton. Una mala excusa, porque la lesión de Orton era muy leve. Todo indica a que estaba en condiciones de jugar. Sobre todo cuando hoy ya se dice que, aunque se recupere Orton, Tebow conservará la titularidad en los dos últimos partidos de Denver.

Orton no podía haber hecho más por ganarse el respeto de la liga. Era el cuarto mejor quarterback de la liga en yardas de pase. Ahora mismo es quinto, con 3653, más que Tom Brady, Matt Ryan y Aaron Rodgers, por ejemplo. 20 touchdowns y 9 intercepciones. Mejor ratio de TD por intercepción que Peyton Manning y Drew Brees. Muy buenos números. No es el MVP de la NFL, está claro, pero está muy por encima de la media. Su peor partido fue precisamente el último. 3 intercepciones y 1 fumble perdido. Yo intuía que podía ser el pretexto perfecto para sentarlo. No es fácil hacerlo bien cuando la grada pide constantemente que se alinee a tu suplente. Una lesión menor fue suficiente para relegar a Orton al banquillo.

Tebow no lo hizo mal. Como pasador, regular; pero como corredor muy bien. Sus 8 pases completados en 16 intentos no son como para presumir. Y menos si tenemos en cuenta que uno de los completados, precisamente para touchdown, fue más bien un milagro.


Venga, vale, que también pongo su touchdown de carrera. Pero porque la narración de Gus Johnson mola mucho, hay que ver cómo se emociona el tío.


Con Tebow al mando, los Broncos completaron 2/12 terceros downs. Perdieron por 16 puntos en Oakland. Da igual. Es suficiente. Es muy famoso y llevan pidiendo que juegue desde principio de temporada.

Pero el gran tema del fin de semana fue el milagro en New Meadowlands. Este era el milagro en Meadowlands. En un Giants-Eagles de 1978, el equipo de New Jersey ganaba por 17-12 a falta de menos de 30 segundos. Tenía la posesión del balón, y sucedió esto:


Este domingo, a falta de menos de siete minutos y medio para terminar el partido, los Eagles perdían contra los Giants por 31-10. El partido parecía terminado, pero un touchdown de Brent Celek y un onside kick perfectamente ejecutado por Philadelphia les daba la posesión con 14 abajo y 7 minutos por jugarse. Había partido. Y tanto. Los Eagles anotan y se ponen a 7 a falta de 5:30 minutos. En el drive siguiente, la defensa de Philadelphia para al ataque de los G-Men. Y a falta de poco más de un minuto los Eagles consiguen empatar el partido. Increíble. Habían remontado 21 puntos de desventaja en 6 minutos. Hasta entonces estaba haciendo un partido mediocre, pero en el 4.º cuarto Michael Vick consiguió 139 yardas de pase, 63 de carrera y 3 touchdowns (2 de pase, 1 de carrera). Pero eso no era todo...

No sé muy bien para qué escribo esto con un halo de cierto misterio, si todos conoceréis el desenlace. A falta de 14 segundos para el final del partido, cuando todos se preparaban para la prórroga, los Giants chutan un punt. DeSean Jackson se preparaba para recibir. Y sucedió lo siguiente.


La toma anterior era quizá un poco lejana, en esta lo apreciaréis mejor:


El partido del fin de semana, para algunos, del año. No tengo claro que podamos hablar de tanto como eso, sobre todo cuando un equipo comete tantos errores como los Giants en el último cuarto. Importante victoria de los Eagles en su carrera por el título de división, que rompe el desempate en cabeza. A los Giants todavía les queda mucha vida, pero les esperan dos finales, la primera de ellas en Lambeau Field. En invierno. En un partido a vida o muerte para ambos equipos. La última vez que pasó eso, en la final de la NFC, los Giants vencieron en la prórroga. Fue el último partido de Favre de verde y oro. El domingo que viene, la revancha.

El ascenso a Primera (la vida cambia)

Lo nunca visto esta temporada en la NFL.
Fin a dos rachas que datan de tiempos inmemoriales. Ya no podemos decir que los Buccaneers ganan siempre a los malos (llevaban 8/8) ni que los Lions siempre pierden lejos de Detroit (llevaban 26 derrotas consecutivas, superando su propio récord). Leí hoy en Cold, Hard Football Facts que la probabilidad de que un equipo pierda 26 partidos seguidos frente a 24 rivales cualesquiera fuera de su estadio es de aproximadamente 1 entre 4 billones (1/4000.000.000.000). Ayer se rompió, contra todo pronóstico, tan inquebrantables rachas. Detroit sabe ya lo que es ganar lejos del Ford Field y los Bucs saben lo que es perder contra un equipo malo. Quizá ahora se valore más el mérito de Tampa Bay. En un año en el que los malos son mejores que nunca, tiene mucho mérito vencerlos. Los Lions son ya los aguafiestas oficiales de la NFL. La semana pasada, sin jugarse nada más que empeorar su elección del próximo draft, comprometieron seriamente el futuro de los Packers. Esta lo han hecho, si cabe más, con los Buccaneers, devolviendo el favor a Green Bay. Otra racha se rompió en ese partido: la de prórrogas que no se decidían en el primer drive ofensivo a favor del ataque. Detroit anotó a las primeras de cambio.

Que a nadie le extrañe que a medio o incluso a corto plazo veamos este duelo en playoffs. Suh tiene 23 años; Stafford, 22; Calvin Johnson, 23; Josh Freeman, 22; LeGarrete Blount, 24; y Mike Williams, 23. Demás seguidores de equipos de la NFC, ¿os habéis asustado ya?

Otra racha negativa que duraba más de la cuenta: la de los Jets sin anotar un TD ofensivo. Acumulaban 12 cuartos consecutivos (tres partidos) sin hacerlo. Demasiado para un supuesto aspirante al anillo. Lo consiguieron en Pittsburgh, en cuarto down y con una carrera de Mark Sanchez. Un bootleg muy bien ejecutado. Todo perfecto menos, quizá, el bloqueo del offensive lineman Robert Turner. Atención al número 75 y su bloqueo mal calculado. Se pasa de frenada e intenta soltar una coz para frenar al defensor de Pittsburgh. La verdad es que algo sí que dificulta su movimiento.


Siguiendo con otras rachas negativas que llegan a su fin, los Cincinnati Bengals ganaron tras 10 partidos sin hacerlo, y Carolina Panthers ganaron tras 7 derrotas. Los equipos que se rifan el número 1 del draft, haciendo lo que está en sus manos por no conseguirlo.

Terminamos esta sección dedicada a los cambios de tendencia con uno negativo. Ya está bien de tanta alegría. Maurice Jones-Drew, después de más de un mes a un nivel estelar, de MVP (o, al menos de mejor corredor de la NFL) hizo un flojísimo partido cuando su equipo más lo necesitaba. Una victoria este domingo en Indianápolis habría significado el primer campeonato de la AFC Sur para los Jacksonville Jaguars, pero el pequeño corredor no pudo aportar apenas nada. 46 yardas en 15 intentos contra la 28.ª defensa contra la carrera es algo que pocos esperábamos.

Fran (la vida sigue igual)

Lo tuiteaba anoche. Jugamos como nunca, perdimos como siempre. Y era cierto. Green Bay jugó uno de sus mejores partidos de la temporada, sobre todo teniendo en cuenta el rival, el mejor equipo de la NFL, que venía de aplastar a Jets y Bears. Y teniendo en cuenta las bajas: sin el jugador franquicia (Rodgers), sin el principal receptor (Finley), sin juego de carrera, con importantísimas bajas en defensa (la última la de Cullen Jenkins)... Un panorama desolador. Yo no daba un duro por los Packers. Pero ni por que plantasen cara. Y sí que la plantaron. Los Packers tuvieron más del doble de posesión del balón (40 minutos y pico por poco menos de 20 de los Patriots), consiguieron más primeros downs (26 por 14) yardas totales (369 por 249). ¡Hasta Matt Flynn superó en yardas de pase y en touchdowns a Tom Brady! Con estos números, ¿cómo es posible que no ganara Green Bay? Pues porque los Patriots no cometen errores. Cuando los entrenadores y analistas repiten hasta la saciedad lo importante que es cuidar el balón (take care of the football) es por algo. Con que Matt Flynn no hubiese lanzado su pick six (intercepción retornada para TD) al inicio del tercer cuarto, habría sido teóricamente suficiente. Los Pats tendrían 7 puntos menos al final del partido (caeteris paribus). Si Green Bay hubiese parado como se espera la carrera de un offensive lineman (véase más abajo) habría sido teóricamente suficiente. O con que los Packers hubiesen anotado un touchdown tras tres intentos en la goal line. O, quién sabe, con una gestión medianamente decente del reloj en los últimos minutos de partido.

Y eso que los Patriots cometieron algunos errores, pero la defensa de los Packers no los aprovechó. Hasta en tres ocasiones debió ser interceptado Tom Brady. Pero los defensores de Green Bay no atraparon en ninguna ocasión el balón. Eso fue suerte, la verdad. La suerte de los campeones. Les pasa a los Patriots, les pasa a los Falcons. No son primeros de sus respectivas conferencias por casualidad.

Se repitió la historia de siempre: Green Bay perdió su quinto partido igualado de la temporada (tres derrotas por 3 puntos, dos derrotas por 4 puntos) y New England ganó su 17.º partido consecutivo contra equipos de la NFC en el Gillete Stadium, 27.ª victoria consecutiva de Tom Brady en temporada regular en su estadio. La historia de siempre.

Tras el abandono de esta sección por parte de uno de sus fijos, los Tampa Bay Buccanneers, otro equipo de Florida también habitual sigue haciendo acto de presencia. Sí, los Miami Dolphins siguen con su temporada perfectamente simétrica (o asimétrica, dependiendo de cómo se interprete), tirando por la borda en casa todo lo que consiguen fuera. 7-1 fuera, 1-7 en casa. Da igual quién visite el sur de Florida. Este domingo eran los Bills, que comprobaron lo buenos anfitriones que son los Dolphins. A principio de temporada decían por Miami que tenían confianza en que Chad Henne se convirtiese en el mejor QB de la historia de la franquicia. Hoy suena a broma de mal gusto.

Centenariazo (la sorpresa)

Para quien no se explique de dónde viene el título de esta sección, un vídeo distinto del de la semana pasada:


La mayor sorpresa, a pesar de que terminaron ganando los favoritos, fue el Patriots-Packers. Ni en mis sueños más optimistas esperaba que Green Bay plantase cara hasta el final. Nunca habría esperado que Brandon Jackson llegase a las 99 yardas de carrera ni que, en general, la carrera de los Packers funcionase a buen nivel. Pero como ya he hablado de este partido en el apartado anterior, y siempre hablo mucho de los Packers, no diré más en esta sección.

Creo que lo decía hoy mismo Peter King. Hace tan solo dos temporadas, los Arizona Cardinals disputaban en Charlotte frente a los Carolina Panthers la ronda divisional de playoffs de la NFC. Los Panthers eran favoritos, tenían el segundo mejor registro de la conferencia, y los Cardinals terminarían llegando a la Super Bowl. Ayer se enfrentaban como dos de los peores equipos de la NFL. En esta ocasión, al contario que hace dos años, los Cardinals eran favoritos. Eran los menos malos y se jugaban algo. No era tan remota su posibilidad de llegar a playoffs, aunque debían ganar los tres partidos que les restaban. Como hace dos años, saltó la sorpresa. Los Carolina Panthers podrían haberse asegurado la primera elección del próximo draft (a saber en qué año), pero ayer consiguieron comprometer esta elección.

¿Alguna sorpresa más? Quizá los quarterbacks titulares a estas alturas de temporada. ¿Cuántos de Vds. habrían apostado por que Matt Flynn, Drew Stanton, Joe Webb (¡que no, que juega Favre!), Rex Grossman, Tim Tebow, Jon Kitna, Colt McCoy y Joe Skelton serían titulares con sus equipos? Nota para la próxima vez que se analicen las plantillas de cada equipo en la offseason: echar un vistazo a la profundidad en el puesto de QB.

Djalminha (lo mejor)

No, hoy no voy a otorgar este premio a los Patriots ni a Brady. Aunque este se ha asegurado el MVP tras el partido de ayer (un partido correcto en el que tuvo mucha suerte, pues pudo y debió haber sido interceptado en tres ocasiones), una pírrica victoria en casa ante un equipo sin su jugador franquicia y con importantísimas bajas en ataque y en defensa no es para presumir. Pero, mira por donde, sí que tengo que hablar de un jugador de los Patriots. De un jugador anónimo. Dan Connolly, offensive linemen de los New England Patriots. Si no es por su retorno, probablemente New England habría perdido. 10 puntos abajo a falta de 2:17 para el fin del segundo cuarto, y los Packers ejecutan un squib kick, para que el retornador sea un jugador poco acostumbrado a estas labores. El problema es que los defensores tampoco están acostumbrados a placar a jugadores tan grandes y gordos. Y que se muevan tan bien.


Lo habréis escuchado, retorno más largo de un offensive lineman en la historia de la NFL. Posteriormente, los Patriots anotaron un touchdown y se fueron solo 3 abajo al descanso. Vale que Belichick saque petróleo de donde nadie lo ve, pero esto ya es demasiado. Los cabrones de Collinsworth y Michael dicen que es el highlight de su carrera. Que el anterior era "holding, number 63, offense". Brutal.

Tras una semana de descanso, el ataque de Kansas City volvió por sus fueros. El apéndice de Matt Cassel les jugó una mala pasada en San Diego. Pocos dudamos ya de su fichaje por los Chiefs. No es un one-year wonder. En el derbi del estado de Missouri, los Chiefs vencieron en St. Louis gracias a su excepcional juego de carrera. 210 yardas terrestres, 126 de Jamaal Charles, que mantiene la media de más de 6 por intento de carrera (6,4 en estos momentos), con lo que puede pasar a la historia como comentamos hace un par de semanas. Cassel estuvo discreto, pero teniendo en cuenta su estado físico (lo increíble es que haya podido jugar semana y media después de que le extirparan el apéndice) y lo que Kansas City consiguió sin él, más les vale que no vuelva a faltar.

El mejor corredor de la jornada fue Ray Rice. En un partido grande, contra los actuales campeones, 153 yardas de carrera (y 1 TD) y 80 de recepción (y otro TD). La verdad es que el partido no les sirve finalmente a los Ravens. A pesar de la derrota de Pittsburgh, tienen muy complicado el campeonato de división. Sí les vale para casi asegurarse el 5.º lugar en la AFC. Lo que no sé si es lo mejor, porque en estos momentos implica un viaje a Indianápolis. El 6.º irá presumiblemente a Arrowhead (KC).

Otro jugador ofensivo que hay que destacar a título individual es Calvin Johnson. Qué jugadorazo. Da igual (bueno, casi) que le lance Matthew Stafford, Shaun Hill o Drew Stanton. En Tampa, 152 yardas. No anotó ningún TD, pero consiguió dos recepciones espectaculares que situaron a los Lions en posición de field goal, para forzar la prórroga primero y para ganarla después. La primera de ellas es la recepción número 5 de este top:


Ah, parece que la defensa de los Jets ha vuelto. La línea ofensiva de Pittsburgh nunca ha destacado por su fiabilidad. Pero el safety conseguido por Jason Taylor vale su peso en oro. Vale una victoria, esencial para seguir ocupando plaza de playoffs.


Tristán en Mónaco (lo regulero)

Ya lo apunté antes. Es lo más deportivo e íntegro, pero no tengo claro que las victorias de Carolina, Cincinnati, Detroit y Buffalo sean un motivo de gran alegría para sus aficionados. Va, para los de Detroit y Buffalo probablemente sí. Ya es tarde, pero tienen con qué construir algo para el futuro. Los dos receptores Johnson, Fitzpatrick, Suh... Pero ¿Carolina y Cincinnati? Dos equipos sumidos en una profunda depresión, con entrenadores más muertos que vivos, sin que se vislumbre nada realmente esperanzador de cara al futuro. Realmente elegir en primer o en segundo lugar en el draft no debería suponer una gran diferencia, por mucho que se diga que los Panthers necesitan a Andrew Luck.

Una vez más, cuatro de los cinco primeros pasadores (en yardas) ven como sus equipos caen derrotados. Matt Schaub (325 yardas), Rex Grossman (322), David Garrard (294) y Eli Manning (289) palmaron. El único que consiguió la victoria fue el ex de los Barcelona Dragons. Jon Kitna, tercer mayor pasador de la jornada (25/37, 305 yardas, 2 TD, ninguna intercepción). La excepción a la regla. Sin embargo, los cinco primeros corredores ganaron: Ray Rice (153 yardas), Cedric Benson (150), Jonathan Stewart (137), Chris Johnson (130) y Michael Vick (sí, Michael Vick, otras 130). No es la primera ni la segunda vez que pasa esta temporada. En la era del pase, si tu QB está entre los que más yardas de pase consigue en la jornada, es probable que hayas perdido; si tu RB está entre los mejores corredores, probablemente habrás ganado.

Por cierto, termino esta sección hablando de nuevo de DeSean Jackson. La gilipollez de marear la perdiz antes de entrar en la end zone sobró en su retorno para ganar el partido. Más allá de la falta de respeto al rival, les va a volver a costar un disgusto a los Eagles. Y se lo merecerán.

El penalti de Đukić (lo peor)

El amo da de comer a sus esbirros.
No, no voy a hablar del ridículo que hizo ayer el entrenador del equipo-que-no-debe-ser-nombrado y del que hacen día sí día también sus sucios esbirros del Marca y el As, las putas (en sentido figurado y puramente intelectual, que me parece el más peyorativo de la palabra) de Florentino. No hablaré de la mezcla entre vergüenza ajena y risa que provoca que un tonto del culo que tiene el culo relamido por un clon del King del Burger King se queje de un arbitraje por "trece errores graves" (sic) como "un minuto de descuento cuando había más pérdidas de tiempo" (cualquier periodista con un mínimo de dignidad y dos dedos de frente diría que tales declaraciones son impropias de un profesional que conserve un mínimo de decencia). No, no hablaré de ello, igual que no hablé del absoluto ridículo que hizo el entrenador invencible con el sueldo más alto de la historia y el equipo más caro del universo cuando le cayeron cinco en Barcelona. Y cinco fueron aunque debieron ser quince. No puede ser más ridículo cuando tienes más recursos que nadie, más recursos que todos (más que ninguna entidad deportiva de todo el mundo) y los empleas con no mejor resultado que el que obtendría un mono deficiente (el mono deficiente habría obtenido, como poco, los mismos títulos que Florentino en sus últimos cinco años como presidente y después de 500 millones de euros en fichajes --cero--, y por lo menos resultaría simpático). Por suerte esto no ha llegado a la NFL. Por suerte, si a alguien se le ocurre inventarse una miseria intelectual como el puto Villarato de los cojones, que ya está bien, o se le despide fulminantemente o se le condena al ostracismo absoluto. No sé qué es peor, que Relaño se lo crea (en cuyo caso habría que poner en seria duda su capacidad intelectual) o que lo haga deliberadamente para vender periódicos (en cuyo caso valora bien poco su dignidad como periodista, aunque hay que poner en duda que alguien que permite a Tomás Roncero y a Frédéric Hermel escribir en su medio --no solo eso, sino que incluso les paga-- tenga un mínimo de dignidad profesional). Y la nómina del diario en el que escribe Leticia Sabater es aún peor, pero no escribiré sobre nada de eso porque esta semana, si tengo tiempo, publicaré un artículo en el que, entre otras cosas, hablaré de esto. Porque cuando parece que no se pueden rebajar más, Marca y As lo hacen (la prensa ¿deportiva? de Barcelona es exactamente igual de miserable, pero estos llevan una larga trayectoria arrastrándose por el fango, lo que hace que sea menos destacable). Ya está bien, cojones. Telebasura y periodismo deportivo (?) basura es lo que triunfa (aunque, por lo menos en cuanto a resultados económicos, a quienes hacen periodismo deportivo basura no les va tan bien --de hecho, les va muy mal-- como a los que hacen telebasura, que sí que se forran). Pero aclaro: me consta que la mayoría de personas en esos medios son normales, y que disienten de lo que dictan sus directores. En esos medios hay personas brillantes. Este artículo, opuesto a la línea editorial del Marca, es un buen ejemplo de ello. Una delicia del periodista deportivo que, a mi juicio, mejor escribe y con mejor criterio. No es el único con dos dedos de frente. Por esas personas, entre otras muchas, es duro tener que decir esto, pero no deja de ser verdad: si pagas un euro por esas bazofias de panfletos, con contenidos más propios de fanzines de los Ultras Sur, estás diciendo  "soy imbécil". O eso, o te gusta practicar la coprofagia. Lo siento pero sí: la portada, la opinión de un director o la editorial representan a un periódico. Y toman al lector por gilipollas.

En Estados Unidos no suelen montar tales pollos ni se inventan conspiraciones cuando los árbitros se equivocan. Menos aún cuando no se equivocan (aquí también). Y mira que las potestades normativas y sancionadoras de Goodell, mucho más oscuras, darían pie para ello. Que conste que me parece bien que se critiquen los errores arbitrales. Forma parte del análisis del partido. Pero no puedo entender que se monten conspiraciones carentes de argumentos. Atención a lo que le hace el 94 al árbitro cuando termina la jugada. La sanción más desproporcionada que he visto en mucho tiempo, por mucho que la literalidad del reglamento permita aplicarla. Smith estaba siendo el mejor defensor de los 49ers.


Otro suceso extradeportivo forma parte de lo peor de la jornada. Si una pelea entre jugadores puede resultar triste, nada comparado con una pelea entre jugadores del mismo equipo. Los Titans-Texans de esta temporada han estado marcados por las peleas. Primero fue el combate Johnson-Finnegan, esta vez el de dos jugadores del mismo bando. Y 15 yardas de sanción para su equipo.


Pero lo peor de la jornada, una vez más, más aún que el anterior par de lances aislados, tiene que ser la NFC Oeste. No puede resultar más decepcionante. Y no por esperado deja de serlo. Aunque no sé si a principio de temporada esperábamos que fuesen tan malos sus equipos. No es que todos pierdan, que pierden, es que caen apalizados. Todos menos los Cardinals, pero claro, jugaban ante el peor equipo de la NFL, con lo que perder por 7 puntos (perdían por 16 avanzado el último cuarto) resulta bastante humillante. Ante un equipo que nada se jugaba, aparte de empeorar su elección del draft 2011 (si lo hay). Y jugándose seguir vivo en la batalla por los playoffs, a pesar de que iban 4-9. Pues sí. El líder de la NFC Oeste lleva en estos momentos un balance de 6-8. No sería nada extraño que el campeón terminase con 7-9. Y ese equipo jugará un partido de playoffs en su casa.

En vista del disparate que supone que un equipo que finaliza la temporada con 7 victorias tenga ventaja de campo ante otro que consigue unas 10 u 11, la NFL se plantea cambiar el sistema de asignación de posiciones para los playoffs. Seguirían clasificándose los mismos equipos (campeones de las cuatro divisiones y los dos mejores no campeones) pero la ordenación de las posiciones respetaría el balance global de victorias derrotas. Si se hubiese aplicado esta temporada, el ganador de la NFC Worst sería el sexto cabeza de serie. Es increíble que San Francisco, con un balance actual de 5-9, tenga muchas opciones de llegar a la postemporada. Si gana sus dos partidos restantes (en St. Louis y contra Arizona) y Seattle no lo hace (en Tampa y contra St. Louis) los Niners serán campeones. Los otros dos, Rams y Seahawks, dependen de sí mismos. Estremecedor. Creo que los menos malos hasta ahora son los Rams, aunque por plantilla me quedaría con los Niners. Dicho esto, terminarán ganando los Seahawks.

Por terminar con lo peor, pocas personas deben de sentirse tan mal en estos momentos como el punter novato de los Giants Matt Dodge. Solamente, quizás, este usuario de twitter cuyo nombre era, también, Matt Dodge. Bueno, creo que el affaire Dodge merece ser comentado en la siguiente sección.

El fichaje de Manteca Martínez (decisión estúpida de la semana)


No sé si es propio de este apartado, pero me cuesta creer que un punter, por muy novato que sea, ejecute tan mal una patada como para ser incapaz de enviarla fuera de banda, o siquiera cerca de la banda. No creo que se trate de un error de ejecución. Ese punt que chutó Matt Dodge iba muy centrado, perfecto para el retorno. Matt Dodge dijo al final del partido que tenía instrucciones de enviar el balón fuera de banda. Bueno, dijo que o hacía falta que le dijesen nada, que era evidente. Dejaba entrever que le dio mal al balón y por eso fue adonde fue. Que quede claro que los Giants no pierden por su culpa. Antes, Philadelphia había endosado a los G-Men un parcial de 21-0 en el que Dodge nada tuvo que ver. Como tampoco tiene la culpa de que los placajes a DeSean Jackson fallen estrepitosamente. Pero si es responsable de darle esa oportunidad de oro a uno de los retornadores más letales de la NFL, posiblemente el jugador más peligroso de toda la liga en campo abierto.

La carrera por los playoffs

Fotico actualizada tras la victoria de Chicago en el Monday Night, que hace a los Bears campeones de la NFC Norte pase lo que pase en los dos partidos que les restan.



Para hacer cuentas, pinchad en este enlace y empezad a predecir, queridos predictores.

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Actualización matutina del martes

Enhorabuena a los seguidores de los Chicago Bears. Nadie apostaba por ellos como campeones de la NFC Norte, y lo consiguen a falta de dos jornadas. De hecho, son el único equipo que tiene asegurado el campeonato de división. En el estadio de la universidad de Minnesota se impusieron gracias a las virtudes que les han hecho ganar partidos este año: una sólida defensa, con un potente front seven, el buen trabajo de sus equipos especiales (Devin Hester anotó de nuevo en retorno de punt, y yo que no me explico cómo le siguen dando oportunidades, el de ayer es su 14.º TD de retorno, récord histórico) y un sólido partido de Matt Forté.

Muy sorprendentemente, Favre fue titular y Adrian Peterson quedó fuera por lesión. El 4 duró cuarto y medio. Lo que tardó la defensa de Chicago en hacerle morder el duro terreno de juego de la universidad de Minnesota. Ahora sí, parece que fue su último partido. Se despide en un Monday Night con nieve y contra Chicago (un clásico en su carrera) con 5/7 pases completados, un último touchdown, un último fumble y una última intercepción. Su último pase como profesional ya no es una intercepción, sino un pase incompleto a Shiancoe. Y este, su último snap:


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Que tengáis suerte con la lotería de Navidad. Leí en algún sitio que la lotería es el impuesto que pagan los que no saben de matemáticas (de probabilidad, en particular). Como yo apenas sé de eso, me compré la del curro. No vaya a ser que toque. Pues eso, que suerte a todos.