De "el arte de la predicción" a "helarte de la predicción"

Allá por el mes de junio publicaba un artículo, El arte de la predicción, en el que aparte de regalaros una preciosa foto del joven Rappel, hablaba de lo absurdos, infundados y ridículos que resultan todos los pronósticos que se hacen antes de comenzar la temporada regular, incluidas mis predicciones, que por algo llevaban la compañía del adjetivo "absurdas". Me refería entonces a que, aparte de que (generalmente) el ser humano no puede predecir el futuro, existían tres factores que impedían la realización de pronósticos fiables: (i) el factor tiempo, o que la distancia temporal a un evento es inversamente proporcional a la fiabilidad de las predicciones que se hagan sobre él; (ii) el factor lesiones, o que los resultados de un equipo dependen de la salud de sus jugadores clave; y (iii) el factor suerte, o que todos los campeones están siempre en algún momento contra las cuerdas, y necesitan algo de inspiración o fortuna para superar el trance.

Pues bien, transcurrido poco más de un tercio de la regular season, tan solo mes y medio después de que los augures emitiésemos nuestros pronósticos, al releerlos no puedes evitar helarte de la predicción.

Como vamos a hablar de apuestas que hoy causarían impresión, ambientemos este artículo con Color Me Impressed, gran canción de The Replacements.



Ya sé que es bastante hijoputesco recuperar las apuestas que entonces se hicieron para hacer una evaluación preliminar, pero no me resisto. Aparte de mis absurdas predicciones, que os recuerdo más adelante, os muestro lo que decían los expertos de los tres medios que he considerado más relevantes a efectos de NFL: los de la web oficial de la liga, NFL.com; los del principal grupo de comunicación deportivo de Estados Unidos, la ESPN; y cuatro de los expertos de Sports Illustrated, probablemente la publicación deportiva más prestigiosa de Norteamérica.

Comencemos por los pronósticos de los expertos de NFL.com. Podéis ver la imagen más grande si pincháis sobre ella:

Como veis, todos predicen que Green Bay llega a la Super Bowl. Tras los destrozos causados por el factor lesiones, ¿creeis que uno solo de los predictores prediría que los Packers juegan en febrero en Arlington, TX? Supongo que ninguno. Además, el factor suerte ha sido cruel también con los wisconsinianos: tres derrotas por tres puntos en el último suspiro. El unánime ganador de la NFC Este, los Chicos Vaca, tampoco creo que hubiese recibido voto alguno. Más dudas me quedan con San Francisco, porque soy de los que creo (y repito muchas veces) que todavía tienen opciones, aunque no son los favoritos. En cuanto a los galardones individuales, supongo que nadie apostaría hoy por Rodgers como MVP. En estos momentos, no está en ninguno de los MVP Watch que se publican. Lógico, tanto por lo que lleva hecho, como lo que va a poder hacer, sin su mejor receptor, sin juego de carrera y con una línea ofensiva mermada y endeble. Tampoco creo que C.J. Spiller y Ryan Mathews recibiesen algún voto como mejores novatos ofensivos.

Sigamos con los pronósticos de los analistas de la ESPN. Como veis, son muchos. Entre ellos, creo que los más renombrados son John Clayton y Adam Schefter, por si queréis fijaros en un par.

¿Mike Singletary o Norv Turner entrenadores del año? Podríamos apostar partes de nuestro cuerpo (por ejemplo, un brazo) sin temor a fallar que nadie en su sano juicio apostaría hoy por tal cosa. Casi igual de descabellada resulta la apuesta por Charles Woodson o Patrick Willis como jugadores defensivos del año. Incluso por Revis, que todavía es una sombra de lo que fue en 2009 (el factor lesiones ha influido mucho en eso). Aparte de fijarme en las cagadas, también hay que descubrirse ante quien predice que Jahvid Best será el rookie ofensivo del año. Pocos creíamos en él a principio de temporada y la verdad es que está siendo una de las mayores sorpresas positivas.

Terminemos la ronda por los mass media con los pronósticos de cuatro de los expertos de Sports Illustrated, entre ellos el que es probablemente el gurú por antonomasia en temas de fútbol americano profesional, Peter King, y el mítico running back de los Steelers Jerome Bettis:

Cuando Peter King publicó sus predicciones, todo el mundo se echó las manos a la cabeza (figuradamente) al ver que apostaba por los Steelers como campeones. Se montó un pequeño follón. La gente se preguntaba si esa elección se debía a la influencia de su esposa, aficionada Steeler, o a su juicio razonado. Hoy más bien nos quedaríamos helados por lo acertada que parece su predicción (aunque sigue siendo perfectamente posible que esté totalmente equivocada). Además, fundamentó su apuesta por Pittsburgh en que creía que esta temporada volvería la Steel Curtain a dominar a los ataques. Desde luego, lo clavó. En donde sí ha patinado (seguro) es en lo relativo a los Carolina Panthers. Las apuestas sorprendentes no siempre salen bien. Por cierto, ya le vale a Bettis no apostar por sus Steelers.

Comentario separado merecen los augurios sobre los premios individuales. Ya comentamos que lo de Rodgers MVP hoy parece descabellado, o que Mathews y Spiller pocos votos recibirían como mejores rookies de ataque, pero lo que sorprende más son los entrenadores del año. Vaya cuatro. Candidatos en estos momentos al peor del año. En fin.

Bueno, termino recordándoos lo que predecía yo en su día. Me limité a pronosticar cómo terminaría cada división y quién conseguiría plaza de wild card, pero parece que también me voy a cubrir de gloria en bastantes casos. Un resumen gráfico de lo que (pre)dije (cuando veais dos equipos separados por guion significa que predecía que ambos equipos pelearían por el puesto; el primero de los dos es el que veía como favorito):

Como veis, mi predicción de los Panthers no pudo ser más acertada. Gloriosa. En la NFC Oeste, en estos momentos lo más probable parece justo lo contrario de lo que auguré. Le dais la vuelta y veis lo que creo ahora, aunque tampoco descarto la victoria final de San Francisco. En lo demás, como muchos, me equivoqué con Dallas e infravaloré a los Steelers. En la AFC Oeste también parece que me he columpiado, aunque con tanta incertidumbre, a saber.

Y que conste que quedan casi dos tercios de la regular season, y que todas las predicciones están a tiempo de cumplirse. No las podemos descartar. Recuperaré cuando termine la temporada esto para ver quíén se ha equivocado más. En cualquier caso, ahora mismo, de helarte de la predicción no te libras. Si es que los Chargers nos han dejado helados a más de uno, incluido a este apenado fan del equipo:

(Probablemente se trata de un actor y no de un sincero y sufridor aficionado Bolt, ya que cuando la cámara baja las escaleras se ve un banderín de los Steelers)